Действия обряда встречи весны у многих народов Дагестана имеют много общего: праздники обычно проходят в два дня, готовят специальные блюда, разжигают костры на возвышенностях. Названия праздников у разных народов часто переводятся как «ночь весны», «день весны» или «пламя весны»: «Хьидин уш» (агул.), «Интнил хьхьу» (лак.), «ХIевла бархIи» (дарг.), «Яран Сувар» (лезг.) и другие.

«Эр» — уникальный рутульский праздник весны

Рутульский обряд «Эр» заметно отличается от других весенних праздников и считается одним из уникальных обрядовых торжеств, сохранившихся до наших дней. Он знаменует начало весны и календарного года, а также олицетворяет обновление природы и зарождение новой жизни. «Эр» — это имя языческого божества, связанного с пробуждением природы. Особое место в обряде занимает его дочь Эредрыш, которой традиционно стараются задобриться, принося в жертву барана.

Поклонение именно дочери божества может указывать на матриархальные истоки обряда, когда женское начало имело главенствующее значение. Аналогией служит агульский обряд вызывания солнца «Баркунцай», который проводился исключительно женщинами.

Обряд у скалистого выступа и почитание Эредрыш

Один из кульминационных моментов праздника — украшение скалистого выступа горы над селом. С раннего утра молодые девушки наряжают выступ высотой около трёх метров цветными лентами. По древним рутульским поверьям, этот выступ олицетворяет Эредрыш.

Как рассказывает директор Дома культуры Мирзабек Азизханов, до сих пор сохраняется поверье: нельзя беспокоить Эредрыш по пустякам, к ней следует относиться с уважением, приносить милостыню, делиться сокровенным и просить исполнить желание. Для этого у подножия скалы зарывают кости жертвенного барана, произнося заветное желание — считается, что оно сбудется. При этом просить Эредрыш о чём‑либо без подаяния нельзя: она может разозлиться и не исполнить просьбу.

Если порывы ветра крутят щебенку вокруг выступа, это считается знаком, что Эредрыш сердится. В таком случае её также стараются задобрить и принести жертву.

Вечер 17 марта: ряженые, милостыня и посещение близких

Вечером 17 марта в рутульских сёлах молодые люди рядились до неузнаваемости, мазали лица сажей и обходили дома зажиточных сельчан. Торбу для подаяния спускали на длинной верёвке через дымоход прямо в очаг с криком: «Положите в мешок». Отказать в милостыне считалось большим грехом.

Сегодня в современных домах нет очагов и дымоходов, и хождение по домам сохранилось лишь как забава, в которой участвует преимущественно детвора.

В этот же вечер принято навещать соседей, родных, больных, немощных и пожилых людей. Это важная часть общинной солидарности и заботы.

Ночная подготовка и ритуальные блюда

Женщины ночью готовятся к празднику: пекут халву, тонкие лаваши со множеством дырочек, рутульские открытые пироги элидзий с начинкой из яично‑сырной массы и кусочков топлёного масла, красят яйца.

С раннего утра женщины каждого магала приносят часть приготовленного к мечети или священному месту: сладости, сыр, куски топлёного масла. Мулла читает молитву, после чего милостыня поровну распределяется между всеми пришедшими. До середины прошлого века особое предпочтение при раздаче отдавалось сельским кузнецам и пахарям, чей труд был особенно важен весной.

Ритуальные костры, веселье и «гъорцIил»

Важная часть праздника — разжигание ритуальных костров на возвышенностях и перекрёстках в каждом магале. Вокруг костров собираются зурначи, люди танцуют, поют, веселятся до утра, а женщины выносят угощения.

Молодёжь и дети поджигали самодельные фейерверки — глиняные шарики «гъорцIил». Их начиняли сухой соломой, поджигали и бросали с возвышенности в сторону села. Иногда такие шарики попадали на сеновал и могли поджечь остатки сена, но хозяева не должны были таить обиду: зима заканчивалась, и скот уже можно было выгонять на пастбище.

Сватовство и подарки в день праздника

У рутульцев, как и у других народов Южного Дагестана (лезгин, табасаранцев, азербайджанцев, агульцев), в праздник начала весны принято сватать невесту или нести ей подарки, если она была засватана ранее. В числе подарков обязательно должны быть праздничные блюда или хлеб, испечённый специально в этот день.

Спортивные состязания и выступления творческих коллективов

В последние годы праздник «Эр» немыслим без спортивных состязаний: бега, метания камня, поднятия тяжестей, прыжков и других видов. Также традиционно выступают самодеятельные творческие коллективы и популярные в районе исполнители национальных песен.

Историко‑культурный контекст и устойчивость традиции

Рутульский район — уникальный историко‑культурный музей под открытым небом: здесь сохранились каменные строения, культовые здания, надгробные памятники и захоронения миссионеров разных религий. Ни одна из этих культур не воспрепятствовала проведению обряда «Эр»; были лишь попытки дать ему новое истолкование и вписать в свои религиозные рамки.